官兵进军路线单一,意味着赵贼防守很轻松。
赵贼完全可以不打水仗,把水师给藏起来,扼守城池、以逸待劳便可。待官兵疲敝,水路并进,杀得官兵狼狈奔逃。
朱燮元心想:不能一个城一个城的打,必须把反贼引诱出来打决战。否则的话,跟反贼打攻防战,十年之后都不能把反贼灭掉。
江西的沿河城池太离谱了,那些小小县城,全部超规格修筑。
主要原因是经常发大水,一发大水就容易冲坏县城。每次县城毁坏,就募集资金进行修缮,然后修筑得更加宏伟坚固。这里的县城防御性,远超其他省份的大部分州城!
打不动,攻防战真的打不动。
一路南下,靠岸就进舱,离岸就出舱,朱燮元数日之后已来到万安县。
看到万安县城的规模,再看前方高耸的两岸群山,朱燮元只感觉头皮发麻。
根据导游讲述,两广、福建的客兵,只能从此处北上剿贼,否则就要绕一大圈,无法形成南北夹击的态势。
而反贼不用干别的,只需几条锁链横江,就能让两广、福建之兵抓瞎。
即便处理掉锁链,还有万安县城堵在那里。
这座县城的城墙,高达7米以上。西边是赣江,东边是大山,南边还有山峦。
官兵若从南方攻来,必须先攻占城南的山岭,或者绕到城北去攻城(非常危险)。看似城墙不如南昌城,但加上山水形胜,攻克此城的难度,跟攻打南昌城没什么区别。
过了万安县,便是官府的地盘。
朱燮元在赣州见到福建巡抚邹维琏,两人寒暄一阵,便开始讨论剿匪事务。
邹维琏叹息道:"唉,在下去年驻兵赣州之后,由于军纪败坏、粮草缺乏、战船不足,便一直在整顿军队。本欲今春攻打吉安,可多次派出探子,那里都有重兵把守。前几日,反贼的头号大将赵尧年,更是带兵亲自镇守万安县。"
"糊涂啊,为何去年不奇袭万安"朱燮元质问道。
邹维琏说道:"福建客兵入赣,军纪十分败坏,在下必须整肃军队。而且,去年赵贼虽未占领万安,但万安被两个姓方的贼寇占据。只须上千人驻守,此城便难以攻打。当时我若出兵占领万安,赵贼必然大兵攻来。他有水师之利,根本不用夺回万安,可出兵直取赣州。准备不足之下,我实在不敢轻易出兵。"
朱燮元说道:"去年冬天,赵贼在打丰城县,又跟广信兵、抚州兵在吉水交战。哪有功夫南下"
"可离得那么远,我不知道啊,"邹维琏说道,"在下派去吉安的探子,没有探到赵贼大动干戈。只有一种可能,赵贼去年冬天,根本就没有使出全力。赵贼若用全力,就会下令聚集农兵。督师可知,赵贼治下,每户必出农兵操练,一旦全部征召出战,兵力怕是能超过两万!"
朱燮元黯然不语,这个消息他知道,而且毫无应对之法。
赵贼分田给小民,小民为了保住田产,家家出人操练成军。闲时为民,战时为兵,为了自家的田产而打仗,士气甚至远超官兵,听说杨嘉谟就是被一群农兵抓住的。
朱燮元转开话题问道:"两广民乱还未平息吗"
"哪能那么快,"邹维琏说,"沈抚帅(沈犹龙)前些日子来信,说广东乱民已经肃清大半,接下来还要去广西剿匪。"
"看来只能从湖南想办法了。"朱燮元说道。
现在的湖广,被划分为两个战区。
湖广长江以北地区,简称湖北,归为北方五省总理卢象升统辖。